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主題:病毒/Selected outbreak/12

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天平疫病大流行日本奈良時代天平七年(735年)至天平九年(737年)的一次地區性天花疫情,該次流行造成約100-150萬人口死亡,約佔全日本約三分之一的人口,是歷史上致死人數最多的流行病之一。疫情原發於九州一帶,後來蔓延至首都平城京爆發。到了737年6月,疫情已導致朝政停擺,也導致當時把持朝政的藤原四兄弟相繼病亡。該次疫情對日本社會、經濟,以及宗教造成深遠的影響。

聖武天皇認為自己對疫情的爆發有個人責任,因此大力推廣佛教,命令修建東大寺及建造奈良大佛,並大力資助在各地設立國分寺及其他佛教建築。然而,光是奈良大佛一項的花費,即幾乎造成國家的財政接近破產。在此次疫情之後,日本仍發生了幾次天花疫情,但皆僅限於地區流行,不再發生大規模的全國疫情。