文件分配表是一种由微软发明的并带有部分专利的文件系统,供MS-DOS使用,也是非NT核心的微软视窗使用的档案系统。FAT文件系统考虑当时电脑效能有限,所以未被复杂化,因此几乎所有个人电脑的操作系统都支援。这特性使它成为理想的软碟和记忆卡档案系统,也适合用作不同操作系统中的资料交流。但FAT有一个严重的缺点:当文件删除后写入新资料,FAT不会将档案整理成完整片段再写入,长期使用后会使档案资料变得逐渐分散,而减慢了读写速度。磁盘重组是一种解决方法,但必须经常重组来保持FAT文件系统的效率。一个FAT文件系统包括四个不同的部分:保留扇区、FAT区域、根目录区域和数据区域。