跨大气层轨道

跨大气层轨道（TAO）是围绕天体的轨道，其轨道的近地点与该天体的大气层相交。跨大气层地球轨道通常使用国际航空联盟（FAI）定义的 100 公里（62 英里）高的卡门线来区分跨大气层地球轨道和低地球轨道，但也可以使用美国定义的 50 英里（80 公里）线等高度。此轨道会受到很大的大气阻力，如果不加以控制，会导致轨道快速衰减。

许多人造卫星已被送入跨大气层地球轨道，通常是由于运载火箭发生故障导致。此类卫星包括EOS 02和AzaadiSAT，由于SSLV火箭上级故障，它们被部署到76 公里 x 356 公里（47 英里 x 221 英里）的跨大气层轨道。跨大气层轨道的实际应用有限，因为放入此轨道的物体会快速发生轨道衰减。其中一个应用此轨道的例子为测试IXV航天飞机重返大气层时的性能。它被发射到76 公里 x 416 公里（47 英里 x 258 英里）的跨大气层轨道。

火箭实验室推出高超音速亚轨道试验电子号(HASTE)，能够发射实验品至跨大气层轨道，用作测试不同的卫星性能。

SpaceX星舰的首三次综合飞行均计划使用跨大气层轨道，让箭体能够在不进行动力反推下重返大气层。