屍僵
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屍僵（拉丁語：rigor mortis，英語：postmortem rigidity）是動物死亡後一定時間內，肢體肌肉收縮變硬，四肢關節不能伸屈，使屍體固定於一定形狀的現象[1]。屍僵為第四死亡期[2]。
生理原因
[編輯]在活體動物的肌肉中，三磷酸腺苷（ATP）除了提供能量，還有防止肌纖維中的肌球蛋白和肌動蛋白結合成肌動球蛋白（actomyosin）的作用。
在死亡後，由於體內的氧化磷酸化過程逐漸停止。ATP不再合成，肌肉中尚存的ATP因為水解急劇減少。這導致細胞膜上的鈣離子-ATP酶泵開啟，細胞內鈣離子濃度上升，肌纖維凝結成肌動球蛋白，導致肌肉失去彈性攣縮。
再過一段時間（幾小時到幾天），組織內部的酶開始消化肌肉本身，稱為自溶現象。這個過程導致屍僵的自然緩解，屆時，屍體將會變得柔軟並出現表皮剝落、大理石紋等屍體現象。
動物的屍僵
[編輯]在屠宰業和漁業生產中，屍僵現象對產出肉類、水產品的口感有不良影響。禽獸肉類多自然存放一段時間，以待屍僵自然緩解，輕度的自溶現象還可以增加風味。水產品則有時候搶在屍僵之前烹飪，有時候待其自然緩解。
有素食主義倡導者認為這個過程發生時所產生的化合物對人體有害，並把這些化合物統稱作「屍毒」。
人類的屍僵
[編輯]人類的屍僵現象一般在死亡後3小時-4小時內出現，肌肉逐漸強硬僵直且輕度收縮，使各關節出現固定現象。多數從頜關節的咬肌擴展到頸部、上肢和下肢，造成口不能開、頸不能彎、四肢不能屈。24-48小時後自然緩解。
一些喪葬習俗中講究儘早為死者淨身和穿戴殮衣，也是因為這些活動在屍僵發生之後很難進行的緣故。死後僵硬現象在某些情況下可以幫助警察從被害者身上取得死後時間，以助破案。熱會加快死後僵硬，因而還必須調查現場氣溫。在法醫學上可以用來判定死亡、死亡時間和屍體是否被移動。
