關於「地獄廚房」名字的起源有好幾種說法。這個短語的早期使用來自大衛·克洛科特對於另一個臭名昭著的愛爾蘭貧民窟——曼哈頓的五點區(英語:Five Points, Manhattan)的評論。根據花園城市地區愛爾蘭文化協會(Irish Cultural Society of the Garden City Area)的說法:
……(地獄廚房這個名字)首次出現在1881年9月20日,當時一名《紐約時報》的記者帶着一份警察的指引前往西30街,他想調查那裡發生的多起謀殺案。他將第39街和第十大道上一個特別臭名昭着的物業稱為「地獄廚房」,並說整個街區「可能是這個城市中最低賤和最骯髒的」。根據這個版本,第九大道和第十大道之間的39街就被稱為「地獄廚房」;但後來這個稱呼被逐漸擴大到周邊的街道。另一個版本的說法則將這個名稱的起源歸咎於當地的一家德國餐廳,因為它的業主將它改名為「地獄廚房」。[7] 但最常見的版本還是來自《警探荷蘭弗雷德(Dutch Fred the Cop)》這個故事。弗雷德是一個資深警探,他和他新人搭檔在第十大道附近的西39街觀看了一起小型騷亂。這個新人應該是說「這裡簡直就是地獄」。弗雷德卻回答道:「地獄氣候宜人。這裡是地獄廚房。」[8]
在1929年出版的《反瑪納:紐約故事》一書中指出,1857年恐慌(英語:Panic of 1857)是由於盤踞在「臭名昭著的位於21街和東河的『瓦斯站區(Gas House District)』和位於西30街『地獄廚房』」的黑幫所造成的。[9]
^Bank of the Manhattan Company; Brearley Service Organization. "Manna-hatin": the story of New York. The Manhattan company. 1929: 160 [2019-05-14]. (原始內容存檔於2021-11-05).