凯尔特艺术

一个来自不列颠岛的铜镜。时间大约在公元前50年至公元50年

凯尔特艺术泛指那些由凯尔特人创作，以及那些尚未被明确定义为凯尔特人，却有著相同艺术风格的艺术类型。（凯尔特人通常指的是，从史前时期到中古时期在欧洲说著凯尔特语的民族。）

由于凯尔特艺术涵盖了非常长的一段时期、地理位置、和文化，因此它是个非常难以定义的词汇。在欧洲，凯尔特艺术的雏形最早可追溯到青铜时期，甚至可到更早的石器时代，并且在历史发展的一路上呈现出此艺术的延续性。不过，考古学家在使用“凯尔特”这个词汇时，通常专指从西元前1000年的欧洲铁器时代，到罗马帝国达到疆界顶峰的这段时间。而艺术历史学家在提到“凯尔特艺术”时，通常指的是从拉坦诺文化（西元前五世纪到前一世纪）开始到西元150年的不列颠。早期凯尔特艺术也往往会用来指称这段时期。

在英语世界中，提到“凯尔特艺术”时，浮现在众人脑海中的，通常是在不列颠和爱尔兰的早期中世纪，创作出《凯尔经》等其他大师艺术作品的这段时期。这些在不列颠和爱尔兰发生的艺术风格又往往因此被称之作“岛屿艺术”。这是大多数人对于早期中世纪的凯尔特文化的认识。这虽属可信，但仍须纳入苏格兰的皮克特艺术才完整。

两种风格都受到来在外来文化的影响，但在象征主题的造型上仍保有独特的几何式装饰性风格。当这些主题出现时，通常会极具特色和装饰。缠绕圆、三曲枝图、螺旋型式是最具代表性的特色。许多留存至今的物件大多以贵金属制成，这些艺术品因此难以作为具有代表性的艺术全貌。此外，除了皮克特石碑和高十字之外，大型的纪念雕像也非常罕有。少数现今能找到的男性人物雕像，包括赫希兰登战士和所谓的格劳伯格领主，应该在木制雕刻品中会更常见。

此外，凯尔特艺术一词也包括了自18世纪到现代，以“凯尔特复兴”为题的视觉艺术。这场运动起源于现代凯尔特人（大多在不列颠群岛）作为表达自我认同和爱国主义的运动。此“凯尔特复兴”运动甚至在凯尔特民族外也广为流行，迄今各类艺术仍常见凯尔特艺术的风格，例如凯尔特十字的墓碑、缠绕纹纹身。

通常而言，凯尔特艺术是装饰性的，它们往往避开直线，而且很偶尔才会使用对称风格。它们也没有如同古典艺术对于描绘自然的核心传统，而是涉及了复杂的象征意义。凯尔特艺术通常使用：绳结、螺旋、钥匙型、装饰性字母、动物、植物和人类的型态。如同考古学家凯瑟琳・约翰斯（Catherine Johns）曾称赞凯尔特艺术如下：“凯尔特艺术通常在图案的布局和发展中具有一种精妙的平衡感。曲线的形式将整体格局设计出正负两造的空间，这个空间最终形成一个和谐的整体。在纹理和浮雕的设计上精细却又掌握得宜，设计了非常复杂的曲线图案，以精确地覆盖最棘手和不规则表面的部分。”