1815至今的萨克森边界变化
萨克森的历史始于一个生活在北海易北河和艾德河之间、现在的荷尔斯泰因的小部落。这个部落的名字，萨克森（撒克逊）人（拉丁语：Saxones），最早是由古希腊博学家托勒密提到的。撒克逊人的名字来源于Seax，一种被部落用作武器的刀。
在3世纪和4世纪，德意志地区居住着由阿勒曼尼人、巴伐利亚人、图林根人、法兰克人、弗里西人和撒克逊人组成的大部落联盟。这些以自己流行的部落政府形式取代了许多小部落。除撒克逊人外，所有这些联邦都由国王统治。相比之下，撒克逊人被划分为多个独立机构，隶属于不同的酋长。在战争时期，这些酋长抽签选出一位领袖，其他酋长跟随他直到战争结束。
在3世纪和4世纪，撒克逊人胜利地向西进发，他们的名字被赋予了向西延伸到罗马帝国之前边界的地区，几乎覆盖了从莱茵河到多瑙河之间的全部区域。只有莱茵河右岸的一小块土地归属法兰克部落。撒克逊人向南推进到哈茨山脉和艾希斯费尔德，在随后的几个世纪里，他们吞并了图林根的大部分地区。在东部，他们的势力起初延伸到易北河和萨勒河。在后来的几个世纪里，它延伸得更远。除了弗里斯兰人保留的威悉河以西的部分外，北海的整个海岸都属于撒克逊人。
萨克森作为部落公国时期是德国数一数二的大国，曾诞生了神圣罗马帝国的开国君主奥托大帝，其所属王朝也被称为萨克森王朝。今日萨克森地区分属萨克森州、萨克森-安哈尔特州和下萨克森州管辖。
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