地质学是对地球的起源、历史和结构进行研究的学科。主要研究地球的物质组成、内部构造、外部特征、各圈层间的相互作用和演变历史。在现阶段，由于观察、研究条件的限制，主要以岩石圈为研究对象，并涉及水圈、大气圈、生物圈和岩石圈下更深的部位，以及某些地外物质。1790年至1830年这一段时期被称为“地质学的英雄时代”。工作方法的一大进步表现在用根据化石内容来进行岩层分类。图为地质学时标图。
