西学东渐是指近代西方学术思想向中国传播的歷史过程，作为史学术语，通常是指在明末清初以及晚清民初兩個時期之中，歐洲及美國等地學術思想的傳入。五四运动时代，知识分子中的一部分激进派接受了俄国马克思主义，并对中国历史产生了重大影响，也是西学东渐进程的一部分。在這段時期中，中國人對西學的態度由最初的排拒，到逐漸接受，甚至要求「全盤西化」。在西學東漸的過程中，以澳門、香港、其他通商口岸以及日本等作為重要窗口，西方的哲學、天文、物理、化學、醫學、生物學、應用技术、地理、政治學、社會學、經濟學、法學、史學、文學、藝術等大量傳入中國，對於中國的學術、思想、政治和社會經濟都產生重大影響。
