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可再生能源商业化涉及到历史可以追溯到100年以上的三个世代的可再生能源技术的普及。第一代的技术，这些技术都已经成熟和有经济竞争力的，包括生物质能，水力发电，地热能发电和供热。第二代技术，市场已准备就绪，在目前正被部署，它们包括太阳能供热，太阳能光伏，风力发电，太阳能热发电站，和现代形式的生物能源。第三代技术，需要持续的研发努力，以在全球范围内作出很大的贡献，包括先进的生物质气化（英語：Biomass gasification），生物炼制技术，增強型地熱系統发电和海洋能等。
截至2012年，在可再生能源领域（包括小型水电）的投资总额已高达$2440亿美元，比在2011年的总额下降了12%，原因主要是太阳能价格戏剧性的下降与美国和欧盟市场的减缓。风电和太阳能光伏发电在发电厂总投资的比重，从2000年的14％增长到在2012年的超过60％。投资最多的国家分别是中国，德国，西班牙，美国，意大利和巴西。领先的可再生能源公司有：亮源能源，First Solar，西門子歌美颯，GE能源，华锐风电，英利，西门子，天合光能，和维斯塔斯等公司。