万年桥 (苏州)
外观
万年桥是江苏苏州胥门外横跨护城河上的一座桥梁。胥门是苏州古城西面的古城门之一,始辟于春秋时期,是吴国都城的古城门之一,城门尚存。
万年桥在明朝初年已建成,跨度为100米[1]。
明朝嘉靖年间,严嵩在视察苏州后,极为欣赏苏州精美的桥梁,于是征召工匠、采买石料,在故乡江西省分宜县城外的袁水之上建造了万年桥,[2]但一些学者认为,苏州万年桥在1556年被拆卸运往江西省分宜县重建。[3]直到200多年后的1740年(乾隆五年),苏州万年桥才由苏州知府汪德馨重建为一座三孔石砌墩台木桥。[4]
明清时代,胥门外万年桥一带是仅次于阊门外的苏州第二商业中心,号称“金阊门,银胥门”。明清时期苏州城市经济“对外开放”示意图。1759年由徐扬绘制的《盛世滋生图》(又名《姑苏繁华图》)细致地表现明清时的苏州城西部阊门、胥门外山塘街、南濠街、皇亭街、万年桥大街、枣市街人口密集和商业繁盛的情形。[5]在1860年的庚申之劫中,苏州城外商业区全部被战火摧毁。战后,万年桥地区得到部分恢复,集中不少木行,公所会馆,鸿生火柴厂等近代工业也在此设厂;还有开往洞庭东西山、光福镇、木渎镇的轮船局。
1952年,万年桥旧木桥面全部拆除,改为钢筋水泥土桥面。2004年世遗会前又拆除钢筋混凝土桥面,改建成三孔拱桥,外表贴花岗石,并放置楹联,栏杆用城砖砌筑。万年桥西则修建了苏州城建规划馆,2004年,世遗大会在此召开[6]。