社會學 （英語：
Sociology ）起源於19世紀末期，是一門研究
社會 的
學科 。社會學使用各種
研究方法 進行
實證調查 和
批判分析 ，以發展及完善一套有關
人類社會 結構 及
活動 的
知識體系 ，並會以運用這些知識去尋求或改善
社會福利 為目標。社會學的研究範圍廣泛，包括了由微觀社會學層級的機構或
人際互動 ，至宏觀社會學層級的社會系統或結構，社會學的
本體 有社會中的個人、
社會結構 、
社會變遷 、
社會問題 和
社會控制 ，因此社會學通常跟
經濟學 、
政治學 、
人類學 、
心理學 等學科並列於
社會科學 領域之下。社會學在研究題材上或研究法則上均有相當的廣泛性，其傳統研究對象包括了
社會分層 、
社會階級 、
社會流動 、
社會宗教 、
社會法律 、
越軌行為 等，而採取的模式則包括
定性 和
定量 的研究方法。由於人類活動的所有領域都是由社會結構、個體機構的影響下塑造而成，所以隨著社會發展，社會學進一步擴大其研究重點至其他相關科目，例如
醫療 、
護理 、
軍事 或
刑事 制度、
網際網路 等，甚至是例如科學知識發展在社會活動中的作用一類的課題。另一方面，社會科學方法的範圍也越來越廣泛。在20世紀中葉以來多樣化的
語言 、
文化 轉變也同時產生了更多更具
詮釋性 、
哲學性 的社會研究模式。然而，自20世紀末起的科技浪潮，也為社會學帶來了嶄新的數學化計算分析技術，例如
個體為本模型 和
社交網路 。因其興起的歷史背景，社會學研究的重心很大一部份放在
現代性 社會中的各種
生活 實態，或是當代社會如何形成演進以至今日的過程，不但注重描述現況，也不忽略社會變遷。社會學的研究對象範圍廣泛，小到幾個人面對面的日常互動，大到全球化的社會趨勢及潮流。家庭、各式各樣的組織、企業工廠等經濟體、城市、市場、政黨、國家、文化、媒體等都是社會學研究的對象，而這些研究對象的共通點是一些具有社會性的社會事實。雖然「社會性」的定義在不同學派之間仍有爭執，但社會事實外在於個人，且對個人的行為跟認知有影響，這一點是大致上為社會學者所共同接受的。
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自由意志主義 （Libertarianism）是一種主張只要個人不侵犯他人的同等自由，個人應該享有絕對的自由以其自身和財產從事任何活動的政治哲学 。自由意志主義者的基本準則為：任何人類的互動行為都應該出於雙方的自願和同意，任何利用暴力或詐欺手段侵犯他人權利和財產的舉動都是違反了這種準則。因此除了正當防衛 外，自由意志主義者反對任何形式的暴力 行為。“自由意志主义”肯定的不是自由本身，而是某种类型的自由，其范围是由自我所有论 （the thesis of self-ownership）所界定的。幾乎所有的自由意志主義者都支持撤銷管制和自由貿易 ，因為他們相信人們有權利自由開創和發展商業、製造業、交通業、貿易、買賣，而政府應該儘可能的避免干涉這些事物。
露宿者
露宿街頭 社會問題 ，社會上有些人因為經濟能力不足，沒有固定居所。他們在城市 中流浪、行乞或從事苦力 等自由業，在公園、橋下等地睡覺。露宿者人數通常與整體經濟狀況攸關，例如日本 於景氣好轉時，各城市的露宿者人數就大量減少。圖為日本東京 街头的露宿者，事實上2007年全日本露宿者人數約有18,564人，而東京都 內，露宿者就達4,690人，於全日本排名第二名，僅次於大阪府 的4,911人。
安東尼·吉登斯，紀登斯男爵 （Anthony Giddens, Baron Giddens ，1938年1月18日— ）是一位英國社會學家，曾任倫敦政治經濟學院 院長。他以結構理論 與對當代社會的本體論 而聞名。紀登斯是當代社會學領域中有卓越貢獻的學者之一，寫了至少34本著作、以至少29種語言發行，平均以一年一本以上的著作速度為學術貢獻，代表作是《民族-国家与暴力 》。他被認為是約翰·梅納德·凱恩斯 以來最有名的社會科學學者之一。
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